Circle

In deze Circle.so-recensie wordt besproken waarvoor het communityplatform wordt gebruikt, wat de belangrijkste functies zijn, wat de prijzen en transactiekosten van Circle zijn, hoe het omgaat met cursussen en het genereren van inkomsten, waar het uitblinkt en waar het tekortschiet, en hoe het zich verhoudt tot andere platforms. Circle biedt communitybouwers één online ruimte voor hun communityleden, zodat de hele online community op één plek samenkomt: discussieforums, chat, ledenlijsten, online cursussen, livestreams en evenementen, betaalmuurtjes en e-mail, zowel op het web als in iOS- en Android-apps. Het vervangt de combinatie van Facebook-groepen, Slack, een cursusplatform en een betaalpagina waarmee veel makers beginnen. Circle werd in 2020 in New York opgericht door voormalige leidinggevenden van Teachable: Sid Yadav, Andrew Guttormsen en Rudy Santino.

Waarvoor wordt Circle gebruikt?

Circle wordt gebruikt voor het opbouwen van een community rond een merk, een cursus of een professioneel onderwerp, variërend van kleinere communities met enkele tientallen betalende leden tot grote communities met duizenden actieve leden. Typische communities zijn cursus- en coachingprogramma’s, betaalde lidmaatschappen, communities van makers, professionele communities en verenigingen, klant- en merkcommunities, en cohortgebaseerd leren. Cursusmakers gebruiken het om lessen en discussies op één plek te verzamelen, zodat cursisten vragen kunnen stellen direct bij de inhoud. Bedrijven gebruiken het voor klantgemeenschappen en ambassadeursprogramma’s, waarbij leden elkaars vragen beantwoorden en exclusieve inhoud achter een login verborgen is.

De rode draad is dat de community op je eigen merk en aangepaste domeinnaam draait, en niet binnen een sociaal netwerk. Jij bepaalt wie wat ziet, je bent eigenaar van de ledenlijst en je kunt toegang in rekening brengen. Circle richt zich vooral op gestructureerde, rustige communities in plaats van snelle realtime-chats, waar Discord en Slack sterker in zijn.

Belangrijkste functies

• Communityruimtes: organiseer de community in ruimtes voor berichten, chat, evenementen, cursussen en ledenlijsten, gegroepeerd in de zijbalk. Elke ruimte heeft zijn eigen toegangsregels, zodat gratis en betalende leden verschillende inhoud te zien krijgen.
• Online cursussen: lessen met video’s en bestanden, druppelschema’s, hoofdstukken, quizzen en voortgangsregistratie, met een discussiethread onder elke les (Circle Knowledge Base).
• Livestreams en live-evenementen: organiseer livestreams en live-ruimtes binnen Circle, of houd evenementen met aanmeldingen, herinneringen en Zoom-links. Opnames kunnen achteraf aan een ruimte worden toegevoegd.
• Inkomsten genereren: betaalmuurtjes, abonnementen, eenmalige betalingen, gratis proefperiodes, kortingsbonnen en gelaagde lidmaatschappen, uitbetaald via Stripe, zodat je digitale producten en betaalde lidmaatschappen kunt verkopen zonder een aparte betaaloplossing.
• Tools voor betrokkenheid: gamificatiefuncties met punten, niveaus en een ranglijst, een ledenlijst, directe berichten, meldingen en wekelijkse overzichten die de betrokkenheid van de community stimuleren.
• E-mailmarketing: nieuwsbrieven en e-mailcampagnes naar leden en leads via de Email Hub-add-on.
• Workflows en Circle AI: automatiseringen die leden taggen, berichten versturen of mensen tussen ruimtes verplaatsen; AI-workflows in het Business-pakket en AI-agenten in het Scale-pakket die vragen van leden beantwoorden op basis van jouw content.
• Aangepaste huisstijl en apps: je eigen domein, kleuren en logo, de Circle-apps voor iOS en Android bij elk abonnement, en volledig op maat gemaakte mobiele apps bij Circle Plus.
• Integraties en API: Zapier, webhooks, een API en single sign-on bij duurdere abonnementen.

Prijzen van Circle

Circle heeft geen gratis abonnement en het oude Basic-abonnement waar oudere recensies naar verwijzen, bestaat niet meer. Elk abonnement begint met een gratis proefperiode van 14 dagen zonder creditcard. Onderstaande prijzen zijn afkomstig van de Circle-prijspagina per september 2026, jaarlijks gefactureerd.

• Professional-abonnement: $ 89 per maand. Onbeperkt aantal leden, 3 beheerders en 10 moderators, cursussen, live-evenementen, eigen domein, iOS- en Android-apps, 2% transactiekosten.
• Business-abonnement: $89 per maand. Voegt workflows, AI-workflows, e-mailmeldingen met eigen huisstijl, 5 beheerders en 15 moderators toe, 1% transactiekosten.
• Scale: $419 per maand. Bevat bovendien AI-agenten, onbeperkte workflows, webhooks, aangepaste SSO, 10 beheerders en 100 moderators, 1% transactiekosten.
• Circle Plus: prijs op maat. Bevat mobiele apps met eigen huisstijl en pushmeldingen met eigen huisstijl, onbeperkt aantal beheerders, 0,5% transactiekosten.

Maandelijks gefactureerd; volgens trackers van derden kost Professional $129 en Business $219 (SchoolMaker).

Een verrassende kostenpost om op te letten zijn de transactiekosten op elke verkoop via de betaalmuur van Circle, die bovenop de eigen verwerkingskosten van Stripe worden berekend. Bij een maandelijkse omzet van $10.000 is 2% gelijk aan $200, wat meer is dan het Professional-abonnement zelf. Email Hub is ook een betaalde uitbreiding, die door externe bronnen wordt vermeld vanaf $99 per maand voor 10.000 contacten. Controleer beide voordat je Circle vergelijkt met een platform dat een vast bedrag in rekening brengt.

Hogere abonnementen bieden voornamelijk hogere limieten: meer beheerders en moderators, meer workflows en lagere transactiekosten. Wanneer upgraden? Blijf bij het Professional-abonnement zolang de online community klein is en je alleen ruimtes, cursussen en evenementen nodig hebt. Stap over naar het Business-abonnement zodra de workflows en de lagere vergoeding van 1% zichzelf terugverdienen, en naar het Scale- of het Circle Plus-enterprise-abonnement, met aangepaste prijzen, voor Circle AI-agenten, SSO of een app met je eigen huisstijl.

Circle AI en marketingfuncties

Circle AI is het onderdeel waarop de abonnementen het meest van elkaar verschillen, en het wordt in twee stappen weergegeven op de prijspagina. AI-workflows in het Business-abonnement voegen AI-stappen toe aan automatiseringen. AI-agenten in het Scale-abonnement beantwoorden vragen van leden op basis van de content uit je community. Circle Plus, het enterprise-abonnement, voegt op maat gemaakte merk-apps en een onbeperkt aantal beheerders toe, en elk hoger abonnement verhoogt de limieten voor beheerders, moderators en workflows. De marketingfuncties vormen de andere helft van het platform: betaalmuurtjes en afrekenprocessen voor betaalde aanbiedingen, de Email Hub voor e-mailmarketing en e-mailcampagnes naar leden en leads, en workflows die een welkomstbericht versturen of een nieuwe koper naar de juiste ruimte leiden. Circle biedt voldoende e-mailmarketing voor updates aan leden, maar de meeste makers gebruiken nog steeds een aparte e-mailtool voor grote lijsten, omdat de Email Hub een add-on is met eigen contactniveaus. De geavanceerde functies die het belangrijkst zijn voor communitybetrokkenheid, workflows en AI-agenten, zijn alleen beschikbaar in de duurdere abonnementen, dus kijk goed welk abonnement je nodig hebt voordat je prijzen vergelijkt.

Communityruimtes, cursussen en livestreams

Communityruimtes vormen de kern van elke online community van Circle: elke ruimte is een feed, een chat, een evenementenlijst of een cursus, en leden zien alleen de communityruimtes die door hun lidmaatschap worden ontgrendeld. De online cursussen van Circle bieden alles wat de meeste coachingprogramma’s en lidmaatschapssites nodig hebben: modules, geleidelijke publicatie, quizzen en opmerkingen bij lessen, allemaal gekoppeld aan een betaalmuur. Ze zijn eenvoudiger dan een speciaal cursusplatform. Er is geen uitgebreide beoordelingsengine of geavanceerde verkooptrechter, dus cursusmakers die veel cursussen verkopen met upsells en landingspagina’s, combineren Circle vaak met een cursus- of marketingtool. Livestreams en live-evenementen zorgen voor realtime betrokkenheid die een cursusplatform mist. De kracht van Circle zit in de combinatie: leden betalen eenmalig, krijgen toegang tot de community, de cursus en de live-evenementen, en de conversatie vindt plaats naast de inhoud. Dat maakt het een solide keuze voor cohortprogramma’s en betaalde communities waar betrokkenheid belangrijker is dan de cursuscatalogus.

Waar Circle uitblinkt — en waar het tekortschiet

Sterke punten:

• Overzichtelijke, gebruiksvriendelijke interface voor leden en beheerders.
• Robuuste tools voor het opbouwen van een community: discussies, cursussen, evenementen en betalingen in één alles-in-één-platform.
• Volledige controle over je eigen merk, domein en ledengegevens.
• Onbeperkt aantal leden bij elk abonnement en native mobiele apps.

Nadelen:

• Transactiekosten bij elk abonnement, inclusief Circle Plus.
• Geen gratis abonnement, en de instapprijs is hoger dan bij eenvoudige communitytools.
• Cursussen en e-mail zijn minder uitgebreid dan bij gespecialiseerde tools.
• De realtime chat is minder levendig dan Discord of Slack voor grote, actieve groepen.
• Opzeggen is lastig: je kunt leden en cursusbestanden exporteren, maar de geschiedenis van berichten en directe berichten gaan niet mee, volgens group.app (een concurrent).

Hoe Circle zich verhoudt tot andere diensten

• Mighty Networks: het meest vergelijkbare alternatief, met cursussen, evenementen en eigen merk-apps. Mighty Networks heeft een lagere instapprijs; Circle biedt een overzichtelijkere interface en meer controle over de ruimtes.
• Kajabi: gericht op cursussen, met ingebouwde conversietrajecten en e-mail; de community speelt een ondergeschikte rol.
• Podia: eenvoudige digitale producten, cursussen en een basiscommunity voor individuele makers.
• Memberstack en MemberSpace: voeg betaalde lidmaatschappen toe aan je eigen website in plaats van een gehoste community.
• Ghost en Substack: nieuwsbrieven en betaalde berichten, met beperktere communityfuncties.
• WordPress: zelfgehoste community met plug-ins, voor volledige controle en meer instellingsmogelijkheden.

Is Circle de moeite waard?

Het korte antwoord op deze Circle.so-recensie: Circle is de moeite waard voor makers, coaches en bedrijven die een professionele, op hun merk afgestemde thuisbasis voor hun online community willen en bereid zijn daar geld voor te vragen. De prijs en transactiekosten zijn gemakkelijk terug te verdienen zodra enkele tientallen leden betalen, en de tijd die je bespaart door cursussen, evenementen en discussies op één plek te hebben, is aanzienlijk. Het is minder geschikt voor gratis hobbygroepen, zeer grote realtime-chatgemeenschappen of cursusbedrijven die draaien op complexe verkooptrechters. Als je hulp nodig hebt bij het opzetten van Circle, het migreren van een community of het koppelen ervan aan de rest van je stack, kunnen de bureaus en ontwikkelaars op LowCodeDevs dit voor je doen.

Bronnen

• Prijzen van Circle: abonnementen, transactiekosten, beheerderslimieten en de gratis proefperiode.
• Quizzen opzetten, Circle Knowledge Base: cursusquizzen op het web en op mobiele apparaten.
• Vergelijking van de 14 beste communityplatforms, Circle-blog: Circle’s eigen vergelijking met Mighty Networks, Skool, Discord en anderen (geschreven door de aanbieder).
• Circle (software), Wikipedia: oprichters en oprichtingsjaar.
• Prijzen van Circle.so, SchoolMaker: maandelijkse prijzen en de add-on ‘Email Hub’ (geschreven door een concurrent).
• Circle.so-recensie, Himanshu: beperkingen van cursussen en analyses. De transactiekosten van maximaal 4% en de bewering dat er geen interactieve leermodules zijn, dateren van vóór de huidige prijspagina en quizzen.
• Circle.so-recensie, group.app: beperkingen van abonnementen en gegevensexport (geschreven door een concurrent). De beweringen dat Circle geen ingebouwde quizzen heeft en transactiekosten verbergt, zijn in tegenspraak met de quizdocumentatie en de prijspagina van Circle.
• Circle vs Heights Platform, Heights: geschreven door een concurrent. De vermelding van het Basic-abonnement van $ 49 en de bewering dat er „geen AI-functies“ zijn, zijn verouderd; de huidige prijspagina begint bij $ 89 en omvat AI-workflows en AI-agenten.