Substack

Dieser Substack-Testbericht befasst sich damit, wofür Substack genutzt wird, welche Hauptfunktionen es bietet, wie die Preise und Gebühren bei Substack gestaltet sind, wie die Auffindbarkeit funktioniert, wo die Stärken und Schwächen liegen und wie es im Vergleich zu anderen Newsletter-Tools abschneidet. Substack ist ein Publishing-Tool, das auf einer Idee basiert: Ein Autor unterhält eine direkte Beziehung zu seinen Lesern, und die Leser bezahlen den Autor direkt. Man schreibt in einem ablenkungsfreien Editor, versendet jeden Beitrag als E-Mail und als Webseite und aktiviert kostenpflichtige Abonnements, sobald man dazu bereit ist. Auf seiner „Über uns“-Seite gibt Substack 5 Millionen kostenpflichtige Abonnements und mehrere zehn Millionen wöchentliche Leser an.

Wofür wird Substack genutzt?

Substack wird genutzt, um einen Newsletter zu veröffentlichen und eine zahlende Leserschaft aufzubauen. Typische Substack-Publikationen sind unabhängiger Journalismus, Kommentare, Belletristik und Essays, Nischenwissen wie Finanzen, Technik oder Gesundheit, Coaching und Bildung sowie Podcasts und Videosendungen. Einzelautoren beginnen kostenlos, schreiben wöchentlich, bauen eine Leserschaft aus kostenlosen Abonnenten auf und bieten dann eine kostenpflichtige Stufe mit zusätzlichen Beiträgen, Archiven, Community-Chat oder Extras an.

Es funktioniert auch als einfacher Blog. Jeder Beitrag wird auf einer Webseite mit Kommentarfunktion veröffentlicht, sodass eine Substack-Publikation gleichzeitig als Website ohne separates CMS dient. Autoren, Journalisten, Podcaster und Videokünstler nutzen die Plattform, da sie Hosting, E-Mail-Versand, Zahlungen und die Leser-App aus einer Hand abwickelt.

Wichtigste Funktionen

• Editor und Veröffentlichung: ein übersichtlicher Editor für Langform-Beiträge mit Bildern, Einbettungen, Fußnoten und Paywalls; jeder Beitrag wird per E-Mail, im Web und in der Substack-App veröffentlicht.
• Bezahlte Abonnements: Monats- und Jahresabonnements, Stufen für Gründungsmitglieder, kostenlose Testphasen, Geschenkabonnements und Gruppenabonnements – alles mit wiederkehrenden Zahlungen über Stripe.
• Podcasts und Videos: Hosten Sie einen Podcast oder veröffentlichen Sie Videobeiträge, einschließlich Episoden nur für zahlende Abonnenten und Live-Videos.
• Community: Kommentare, Abonnenten-Chat und „Notes“ – ein Feed für Kurzbeiträge, in dem Autoren und Leser Beiträge veröffentlichen und gegenseitig hochstufen können.
• Wachstumstools: Empfehlungen zwischen Publikationen, Willkommenssequenzen, Rückgewinnungskampagnen und Konversionsanalysen (Substack).
• Die Substack-App: Leser können viele Publikationen in einer App aus dem Apple App Store und von Google Play verfolgen – dort findet auch ein Großteil der Entdeckungen statt.
• Substack Defender: Rechtliche Unterstützung für Autoren, die wegen ihrer Arbeit mit rechtlichen Drohungen konfrontiert sind; Substack gibt an, seit 2020 Dutzende von Autoren unterstützt zu haben.

Substack-Preise, Plattformgebühren und die Transaktionsgebühr

Der Einstieg bei Substack ist kostenlos und der Ausstieg ebenfalls: Es gibt keine monatliche Gebühr, keine Tarifstufen und keinen Vertrag. Substack verdient erst dann Geld, wenn Sie es tun. Laut der „Über uns“-Seite von Substack (Stand: September 2026) behalten Autoren 90 % der Abonnement-Einnahmen, und Substack erhebt eine Plattformgebühr von 10 %, abzüglich der Kreditkartenabwicklungsgebühren.

Als Maßstab dient der Umsatz, nicht die Abonnentenzahl. Eine Publikation mit 10.000 kostenlosen Abonnenten und ohne kostenpflichtigen Tarif zahlt nichts. Eine Publikation mit 100 zahlenden Abonnenten zu je 10 US-Dollar pro Monat verdient 12.000 US-Dollar pro Jahr vor Abzug der Gebühren, wie Write Build Scale in seiner Zweijahresbilanz ausrechnet.

Die Kostenüberraschung, auf die man achten sollte, ist die kombinierte Gebühr. Die Plattformgebühr von 10 % kommt zu den Kreditkartenabwicklungsgebühren von Stripe hinzu, die im Substack-Hilfezentrum mit 2,9 % plus 0,30 $ pro Transaktion angegeben sind, sodass die gesamte Transaktionsgebühr höher als 10 % ist. Email Tool Tester beziffert sie auf bis zu 13 % (Email Tool Tester). Bei hohen Umsätzen kann eine Plattform mit Pauschalpreis, bei der man eine monatliche Gebühr statt eines Prozentsatzes zahlt, günstiger sein. Zum Vergleich: Email Tool Tester gibt für Kit 3,5 % zuzüglich 0,30 $ für kostenpflichtige Abonnements an, während Beehiiv keine Provision auf Abonnements erhebt.

Zahlungen, Stripe und Ihre Abonnenten

Substack unterstützt wiederkehrende Abonnements über Stripe. Sie verbinden einmalig ein Stripe-Konto, legen einen monatlichen und einen jährlichen Preis fest, und Stripe kümmert sich um die wiederkehrenden Zahlungen, die Kartendaten und die Auszahlungen; das Geld fließt auf Ihr eigenes Stripe-Konto, nicht auf ein Substack-Guthaben. Leser können kostenlos abonnieren oder bezahlen, und jeder neue Abonnent landet auf Ihrer Liste, die Sie zusammen mit Ihren Beiträgen als CSV-Datei exportieren können.

Dieser Export ist der Hauptunterschied zu sozialen Plattformen: Die Leserschaft gehört Ihnen und Sie können sie mitnehmen, wohin Sie wollen. Zahlende Mitglieder bleiben an Stripe gebunden, sodass die Verlagerung einer kostenpflichtigen Substack-Publikation auf eine andere Plattform in der Regel bedeutet, dass dasselbe Stripe-Konto erneut verknüpft werden muss. Ein Autor, der beispielsweise zu Ghost wechselt, kann die Abrechnung für bestehende zahlende Abonnenten aufrechterhalten, ohne dass diese sich erneut anmelden müssen – vorausgesetzt, die neue Plattform unterstützt Stripe.

Wie aus kostenlosen Abonnenten zahlende werden: Entdeckung und Wachstum auf Substack

Die meisten E-Mail-Tools versenden lediglich Ihren Newsletter – und das war’s dann auch schon. Substack ist jedoch auch ein Netzwerk. Über Empfehlungen kann eine Publikation neuen Abonnenten andere Publikationen vorschlagen, „Notes“ präsentiert Beiträge Lesern außerhalb Ihrer Abonnentenliste, und die App bietet Trendthemen sowie Ranglisten. Substack gibt an, dass mehr als 30 % der kostenpflichtigen Abonnements und mehr als die Hälfte der neuen Abonnenten aus seinem Netzwerk stammen und dass täglich über eine Million Beiträge in der App entdeckt werden (Substack).

Dieses Netzwerk ist der Hauptgrund, warum Autoren Substack einem reinen E-Mail-Tool vorziehen: Es hilft neuen Lesern, eine Substack-Publikation zu entdecken und mit Autoren in Kontakt zu treten, die sie bereits lesen. Erfolg ist nicht automatisch gegeben, und virale „Notes“ allein sorgen selten für Einnahmen. Es handelt sich jedoch nicht um eine Suchmaschine: Wachstum hängt nach wie vor davon ab, regelmäßig zu schreiben, mit anderen Autoren zusammenzuarbeiten und den Lesern einen Grund zum Bezahlen zu geben. Leser können einer Publikation auch in der App folgen, anstatt sie per E-Mail zu abonnieren – das sollte man wissen, wenn man plant, wie man sein Publikum erreicht.

Wo Substack glänzt – und wo es Schwächen zeigt

Stärken:

• Kostenloser Start, keine monatlichen Plattformgebühren, bis man Geld verdient.
• Integrierte Entdeckungsfunktion durch Empfehlungen, „Notes“ und die App.
• Newsletter, Podcasts, Videos und Community in einem Publikations-Tool.
• Eine direkte Beziehung zu den Lesern, die über Stripe an Sie zahlen.

Nachteile:

• Eine Gebühr von 10 % zuzüglich der Transaktionsgebühr von Stripe wird mit steigenden Einnahmen teuer.
• Eingeschränkte Gestaltungsmöglichkeiten: Das Design ist übersichtlich, aber minimalistisch, mit wenigen Branding-Optionen für die Publikation und E-Mails.
• Im Vergleich zu einem vollwertigen E-Mail-Marketing-Tool sind die Segmentierungs- und Automatisierungsmöglichkeiten eher begrenzt.
• Ein Großteil des Wachstums findet innerhalb der Substack-App statt und nicht über Ihre eigenen Kanäle.

Wie Substack im Vergleich abschneidet

• Ghost: Open-Source-Publishing mit Mitgliedschaften, einem pauschalen monatlichen Preis und 0 % Umsatzbeteiligung.
• Kit (ConvertKit): E-Mail-Marketing für Kreative mit Automatisierungen, Tagging und kostenpflichtigen Newslettern.
• Mailchimp: Umfassendes E-Mail-Marketing für Unternehmen statt für bezahlte Beiträge.
• MailerLite: kostengünstige Newsletter mit Automatisierung und Landingpages.
• Memberful: Mitgliedschaften und kostenpflichtige Newsletter auf Ihrer eigenen WordPress-Seite oder Website.

Lohnt sich Substack?

Substack lohnt sich für Autoren, Journalisten und Kreative, die kostenlos starten, über ein Lesernetzwerk wachsen und mit kostenpflichtigen Abonnements Geld verdienen möchten, ohne sich um die Technik kümmern zu müssen. Für einen neuen Newsletter sind der kostenlose Einstieg und die integrierte Entdeckungsfunktion kaum zu übertreffen. Weniger geeignet ist es, wenn ein Newsletter bereits hohe Einnahmen erzielt – da die prozentuale Gebühr mit den Einnahmen steigt – oder wenn Sie erweiterte E-Mail-Automatisierung, Segmentierung oder volle Kontrolle über das Design benötigen; in diesen Fällen sind Ghost oder Kit in der Regel die bessere Wahl. Wenn Sie Hilfe bei der Einrichtung eines Publikations- oder Mitgliedschaftssystems außerhalb von Substack benötigen, können die Low-Code-Agenturen und Entwickler auf LowCodeDevs dies für Sie umsetzen.

Quellen

• Über Substack: Funktionen, die 10-prozentige Gebühr sowie Zahlen zu kostenpflichtigen Abonnements und der Sichtbarkeit.
• 2 Jahre auf Substack, „Write Build Scale“: Reichweite, Einnahmen und für wen Substack geeignet ist.
• Substack-Alternativen, Email Tool Tester: Gebühren und Einschränkungen (dort heißt es, Substack habe keine Willkommenssequenz; auf der Substack-eigenen Seite werden Willkommenssequenzen und Rückgewinnungskampagnen aufgeführt).