Circle

Dieser Testbericht zu Circle.so befasst sich mit den Einsatzbereichen der Community-Plattform, ihren wichtigsten Funktionen, den Preisen und Transaktionsgebühren von Circle, dem Umgang mit Kursen und der Monetarisierung, ihren Stärken und Schwächen sowie dem Vergleich mit anderen Plattformen. Circle bietet Community-Betreibern einen zentralen Online-Raum für ihre Community-Mitglieder, sodass die gesamte Online-Community an einem Ort versammelt ist: Diskussionsforen, Chat, Mitgliederverzeichnisse, Online-Kurse, Live-Streams und Veranstaltungen, Bezahlschranken und E-Mail – sowohl im Web als auch in iOS- und Android-Apps. Es ersetzt die Kombination aus Facebook-Gruppen, Slack, einem Kurs-Tool und einer Zahlungsseite, mit der viele Kursanbieter zunächst beginnen. Circle wurde 2020 in New York von den ehemaligen Führungskräften von Teachable, Sid Yadav, Andrew Guttormsen und Rudy Santino, gegründet.

Wofür wird Circle genutzt?

Circle dient dem Aufbau von Communities rund um eine Marke, einen Kurs oder ein Fachthema – von kleineren Communities mit einigen Dutzend zahlenden Mitgliedern bis hin zu großen Communities mit Tausenden aktiver Mitglieder. Typische Communities sind Kurs- und Coaching-Programme, kostenpflichtige Mitgliedschaften, Creator-Communities, Fachgemeinschaften und Verbände, Kunden- und Markengemeinschaften sowie kohortenbasiertes Lernen. Kursanbieter nutzen es, um Lektionen und Diskussionen an einem Ort zu bündeln, sodass Teilnehmer ihre Fragen direkt neben den Inhalten stellen können. Unternehmen nutzen es für Kundengemeinschaften und Botschafterprogramme, in denen sich Mitglieder gegenseitig Fragen beantworten und exklusive Inhalte hinter einer Anmeldung verborgen sind.

Der rote Faden ist, dass die Community auf Ihrer eigenen Marke und Ihrer individuellen Domain läuft und nicht innerhalb eines sozialen Netzwerks. Sie entscheiden, wer was sieht, Sie sind Eigentümer der Mitgliederliste und können für den Zugang Gebühren erheben. Der Schwerpunkt von Circle liegt auf strukturierten, ruhigen Communities und weniger auf schnellem Echtzeit-Chat – ein Bereich, in dem Discord und Slack stärker sind.

Wichtigste Funktionen

• Community-Bereiche: Organisieren Sie die Community in Bereiche für Beiträge, Chat, Veranstaltungen, Kurse und Mitgliederlisten, die in der Seitenleiste gruppiert sind. Jeder Bereich hat eigene Zugriffsregeln, sodass kostenlose und zahlende Mitglieder unterschiedliche Inhalte sehen.
• Online-Kurse: Lektionen mit Videos und Dateien, zeitgesteuerte Veröffentlichungen, Abschnitte, Quizze und Fortschrittsverfolgung, mit einem Diskussions-Thread unter jeder Lektion (Circle Knowledge Base).
• Live-Streams und Live-Veranstaltungen: Veranstalten Sie Live-Streams und Live-Räume innerhalb von Circle oder führen Sie Veranstaltungen mit Anmeldungen, Erinnerungen und Zoom-Links durch. Aufzeichnungen können anschließend zu einem Bereich hinzugefügt werden.
• Monetarisierungstools: Paywalls, Abonnements, Einmalzahlungen, kostenlose Testphasen, Gutscheine und gestaffelte Mitgliedschaften, die über Stripe abgerechnet werden, sodass Sie digitale Produkte und kostenpflichtige Mitgliedschaften ohne separates Checkout-Tool verkaufen können.
• Tools zur Interaktion: Gamification-Funktionen mit Punkten, Levels und einer Rangliste, ein Mitgliederverzeichnis, Direktnachrichten, Benachrichtigungen und wöchentliche Zusammenfassungen, die das Engagement in der Community fördern.
• E-Mail-Marketing: Rundschreiben und E-Mail-Kampagnen an Mitglieder und Interessenten über das Add-on „Email Hub“.
• Workflows und Circle AI: Automatisierungen, die Mitglieder markieren, Nachrichten versenden oder Personen zwischen Bereichen verschieben; KI-Workflows im „Business“-Tarif und KI-Agenten im „Scale“-Tarif, die Fragen von Mitgliedern anhand Ihrer Inhalte beantworten.
• Individuelles Branding und Apps: Ihre eigene Domain, Farben und Ihr Logo, die Circle-Apps für iOS und Android in jedem Tarif sowie vollständig gebrandete mobile Apps bei „Circle Plus“.
• Integrationen und API: Zapier, Webhooks, eine API sowie Single Sign-On in höheren Tarifen.

Preise von Circle

Circle bietet keinen kostenlosen Tarif an, und der alte „Basic“-Tarif, der in älteren Bewertungen erwähnt wird, gibt es nicht mehr. Jeder Tarif beginnt mit einer 14-tägigen kostenlosen Testphase ohne Kreditkartenangabe. Die unten aufgeführten Preise stammen von der Circle-Preisseite vom September 2026 und werden jährlich in Rechnung gestellt.

• „Professional“-Tarif: 89 $ pro Monat. Unbegrenzte Mitgliederzahl, 3 Administratoren und 10 Moderatoren, Kurse, Live-Veranstaltungen, eigene Domain, iOS- und Android-Apps, 2 % Transaktionsgebühr.
• Business-Tarif: 199 $ pro Monat. Zusätzlich: Workflows, KI-Workflows, E-Mail-Benachrichtigungen mit Branding, 5 Administratoren und 15 Moderatoren, 1 % Transaktionsgebühr.
• Scale: 419 $ pro Monat. Zusätzlich enthalten: KI-Agenten, unbegrenzte Workflows, Webhooks, benutzerdefiniertes SSO, 10 Administratoren und 100 Moderatoren, 1 % Transaktionsgebühr.
• Circle Plus: individuelle Preisgestaltung. Bietet zusätzlich benutzerdefinierte, markenspezifische mobile Apps und markenspezifische Push-Benachrichtigungen, eine unbegrenzte Anzahl an Administratoren sowie eine Transaktionsgebühr von 0,5 %.

Die Abrechnung erfolgt monatlich; laut Drittanbieter-Trackern kostet „Professional“ 129 $ und „Business“ 219 $ (SchoolMaker).

Eine unerwartete Kostenquelle ist die Transaktionsgebühr für jeden Verkauf über die Bezahlschranken von Circle, die zusätzlich zu den eigenen Bearbeitungsgebühren von Stripe anfällt. Bei einem monatlichen Umsatz von 10.000 US-Dollar betragen 2 % davon 200 US-Dollar – mehr als der „Professional“-Tarif selbst kostet. Auch der „Email Hub“ ist ein kostenpflichtiges Add-on, das von Drittanbietern ab 99 US-Dollar pro Monat für 10.000 Kontakte angeboten wird. Prüfen Sie beides, bevor Sie Circle mit einer Plattform vergleichen, die einen Pauschalpreis berechnet.

Höhere Tarife bieten vor allem höhere Limits: mehr Administratoren und Moderatoren, mehr Workflows und eine niedrigere Transaktionsgebühr. Wann Sie upgraden sollten: Bleiben Sie beim „Professional“-Tarif, solange die Online-Community noch klein ist und Sie nur Bereiche, Kurse und Veranstaltungen benötigen. Wechseln Sie zum Business-Tarif, sobald sich die Workflows und die niedrigere Gebühr von 1 % amortisiert haben, und zum Scale- oder Circle Plus-Enterprise-Tarif mit individueller Preisgestaltung, wenn Sie Circle-AI-Agenten, SSO oder eine Marken-App benötigen.

Circle AI und Marketing-Funktionen

Bei Circle AI unterscheiden sich die Tarife am stärksten; auf der Preisseite wird dies in zwei Stufen dargestellt. KI-Workflows im Business-Tarif fügen Automatisierungen KI-Schritte hinzu. KI-Agenten im Scale-Tarif beantworten Fragen von Mitgliedern anhand Ihrer Community-Inhalte. „Circle Plus“, der Enterprise-Tarif, bietet zusätzlich maßgeschneiderte Marken-Apps und eine unbegrenzte Anzahl von Administratoren; mit jedem höheren Tarif steigen die Obergrenzen für Administratoren, Moderatoren und Workflows. Die Marketingfunktionen bilden die andere Hälfte der Plattform: Paywalls und Checkout für kostenpflichtige Angebote, der E-Mail-Hub für E-Mail-Marketing und E-Mail-Kampagnen an Mitglieder und Leads sowie Workflows, die eine Willkommensnachricht versenden oder einen neuen Käufer in den richtigen Bereich leiten. Circle bietet ausreichend E-Mail-Marketing für Mitglieder-Updates, doch die meisten Creator nutzen für große Verteilerlisten weiterhin ein separates E-Mail-Tool, da der E-Mail-Hub ein Add-on mit eigenen Kontaktstufen ist. Die erweiterten Funktionen, die für das Community-Engagement am wichtigsten sind – Workflows und KI-Agenten –, sind in den höheren Tarifen enthalten. Prüfen Sie daher, welchen Tarif Sie benötigen, bevor Sie die Preise vergleichen.

Community-Bereiche, Kurse und Live-Streams

Community-Bereiche bilden den Kern jeder Circle-Online-Community: Jeder Bereich ist ein Feed, ein Chat, eine Veranstaltungsliste oder ein Kurs, und Mitglieder sehen nur die Community-Bereiche, die durch ihre Mitgliedschaft freigeschaltet sind. Die Online-Kurse von Circle decken alles ab, was die meisten Coaching-Programme und Mitgliederseiten benötigen: Module, schrittweise Veröffentlichung, Quizze und Kommentare zu Lektionen – alles hinter einer Bezahlschranke. Sie sind einfacher aufgebaut als eine dedizierte Kursplattform. Es gibt keine komplexe Bewertungs-Engine oder einen ausgefeilten Verkaufstrichter; daher kombinieren Kursanbieter, die viele Kurse mit Upsells und Landingpages verkaufen, Circle oft mit einer Kurs- oder Marketing-Software. Live-Streams und Live-Events sorgen für Interaktion in Echtzeit, die einer Kursplattform fehlt. Die Stärke von Circle liegt in der Kombination: Mitglieder zahlen einmalig, erhalten Zugang zur Community, zum Kurs und zu den Live-Events, und der Austausch findet direkt neben den Inhalten statt. Das macht Circle zu einer soliden Wahl für Kohortenprogramme und kostenpflichtige Communities, bei denen die Interaktion wichtiger ist als der Kurskatalog.

Wo Circle glänzt – und wo es Schwächen gibt

Stärken:

• Übersichtliche, benutzerfreundliche Oberfläche für Mitglieder und Administratoren.
• Robuste Tools zum Aufbau einer Community: Diskussionen, Kurse, Veranstaltungen und Zahlungen auf einer einzigen All-in-One-Plattform.
• Volle Kontrolle über die eigene Marke, Domain und Mitgliederdaten.
• Unbegrenzte Mitgliederzahl bei jedem Tarif und native mobile Apps.

Nachteile:

• Transaktionsgebühren bei jedem Tarif, einschließlich Circle Plus.
• Kein kostenloser Tarif, und der Einstiegspreis ist höher als bei einfachen Community-Tools.
• Kurse und E-Mail-Funktionen sind weniger umfangreich als bei spezialisierten Tools.
• Der Echtzeit-Chat ist bei großen, aktiven Gruppen weniger lebhaft als bei Discord oder Slack.
• Der Austritt ist aufwendig: Man kann Mitglieder und Kursdateien exportieren, aber laut group.app (einem Mitbewerber) werden der Beitragsverlauf und Direktnachrichten nicht mit übertragen.

Wie Circle im Vergleich abschneidet

• Mighty Networks: die ähnlichste Alternative mit Kursen, Veranstaltungen und eigenen Marken-Apps. Mighty Networks hat einen niedrigeren Einstiegspreis; Circle bietet eine übersichtlichere Benutzeroberfläche und mehr Kontrolle über die Bereiche.
• Kajabi: Kursorientiert mit integrierten Funnels und E-Mail-Funktionen; die Community spielt eine untergeordnete Rolle.
• Podia: einfache digitale Produkte, Kurse und eine grundlegende Community für Einzelkünstler.
• Memberstack und MemberSpace: Fügen Sie Ihrer eigenen Website kostenpflichtige Mitgliedschaften hinzu, anstatt eine gehostete Community zu nutzen.
• Ghost und Substack: Newsletter und kostenpflichtige Beiträge mit geringeren Community-Funktionen.
• WordPress: selbst gehostete Community mit Plugins für volle Kontrolle und mehr Einstellungsmöglichkeiten.

Lohnt sich Circle?

Die kurze Antwort dieser Circle.so-Bewertung: Circle lohnt sich für Kreative, Coaches und Unternehmen, die eine professionelle, markenspezifische Heimat für ihre Online-Community suchen und bereit sind, dafür Gebühren zu erheben. Der Preis und die Transaktionsgebühren lassen sich leicht decken, sobald ein paar Dutzend Mitglieder zahlen, und die Zeitersparnis durch die Bündelung von Kursen, Veranstaltungen und Diskussionen an einem Ort ist erheblich. Für kostenlose Hobbygruppen, sehr große Echtzeit-Chat-Communities oder Kursanbieter, die auf komplexen Verkaufstrichtern basieren, ist die Plattform weniger geeignet. Wenn Sie Hilfe beim Einrichten von Circle, bei der Migration einer Community oder bei der Anbindung an Ihre übrigen Systeme benötigen, können die Agenturen und Entwickler auf LowCodeDevs dies für Sie übernehmen.

Quellen

• Circle-Preise: Tarife, Transaktionsgebühren, Administratorbeschränkungen und die kostenlose Testversion.
• Quizze einrichten, Circle-Wissensdatenbank: Kurs-Quizze im Web und auf Mobilgeräten.
• Die 14 besten Community-Plattformen im Vergleich, Circle-Blog: Circles eigener Vergleich mit Mighty Networks, Skool, Discord und anderen (verfasst vom Anbieter).
• Circle (Software), Wikipedia: Gründer und Gründungsjahr.
• Preise von Circle.so, SchoolMaker: Monatspreise und das Add-on „Email Hub“ (verfasst von einem Mitbewerber).
• Circle.so-Testbericht, Himanshu: Einschränkungen bei Kursen und Analysen. Die Transaktionsgebühren von bis zu 4 % und die Behauptung, es gäbe keine interaktiven Lernmodule, stammen aus der Zeit vor der aktuellen Preisseite und den Quizzen.
• Circle.so-Bewertung, group.app: Planbeschränkungen und Datenexport (verfasst von einem Mitbewerber). Die Behauptungen, Circle habe keine nativen Quizze und verberge Transaktionsgebühren, stehen im Widerspruch zur Quiz-Dokumentation und zur Preisseite von Circle.
• Circle vs. Heights Platform, Heights: verfasst von einem Mitbewerber. Die Angaben zum „Basic“-Tarif für 49 US-Dollar und die Behauptung, es gäbe „keine KI-Funktionen“, sind veraltet; die aktuelle Preisseite beginnt bei 89 US-Dollar und umfasst KI-Workflows sowie KI-Agenten.